Escrito por Tangata O Te Moana Nui (islasdelpacifico.wordpress.com)
EL AROMA DE VANUATU: CUATRO AÑOS DE AVENTURAS EN LOS MARES DEL SUR POR MERCEDES LÓPEZ-TOMLINSON
Mercedes López-Tomlinson nació en Barcelona y desde pequeña su sueño era viajar. Siempre ha sido apasionada de los idiomas y empezó a aprender inglés y francés a los 10 años. A los 19 años decidió viajar y vivir en otros países. Desde 1978 hasta 1989 residió en Londres, donde trabajó con niños discapacitados más tarde, organizando conferencias y visitas de estudios para profesionales de otros paises en el Reino Unido, en el departamento de la juventud y la comunidad de una organización desaparecida que ahora forma parte del British Council, el Central Bureau for Educational Visits and Exchanges. También se licenció en Historia Moderna y Contemporánea por la Universidad de Londres.
En 1989 viajó a Vanuatu, década en que este país alcanzó su independencia, por motivos de trabajo de su marido, funcionario inglés que iba a trabajar para formar funcionarios ni-Vanuatu para llevar las riendas del pais tras la colonización inglesa y francesa. En Vanuatu, Mercedes creó el departamento de lengua española en la University of the South Pacific y trabajó como profesora de español en el Liceo Francés y en la Escuela Francesa de Port Vila, capital de este archipiélago melanesio. En los cuatro años que estuvo viviendo en Vanuatu, conoció a gente fuera de lo común y tuvo la gran oportunidad de experimentar una cultura que preserva tradiciones de hace miles de años. Hace algo más de un año decidió escribir un libro de estas experiencias que acaba de ser publicado: El Aroma de Vanuatu: Cuatro Años en los Mares del Sur.
En Tangata O Te Moana Nui donde sentimos una predilección muy especial por estas islas de Melanesia, os recomendamos su lectura, para descubrir porque en Vanuatu esta viajera apasionada, fue dónde se encontró más cerca del paraíso. Recomendamos el libro porque también reconocemos y apoyamos a las mujeres que viajan, a esas trotamundas, como define López-Tomlinson, cuyo rastro se pierde tras el protagonismo masculino, y sin cuyas experiencias nos mantendríamos ajenos a la visión femenina del mundo. Al mismo tiempo en Tangata O te Moana Nui seguimos las huellas de los españoles que vivieron o viven en las Islas del Pacífico – Pedro Fernández de Quirós, desembarcó en Vanuatu el 30 de abril de 1606 y la tierra que pisó, creyendo que era parte de la tierra meridional, la bautizó como Austrialia del Espíritu Santo nombre que aún hoy conserva. En aquel remoto enclave fundó Nueva Jerusalém, a orillas del río Jordán, una colonia que sería pronto abandonada en razón de los desacuerdos entre los expedicionarios y la hostilidad de sus habitantes – sintiéndonos orgullosos de presentaros este libro, relato de las vivencias de una compatriota, en un islario en el que aún suenan los ecos de la presencia española del pasado.
Desde 1996 hasta 1998 estuvo viviendo en Guyana, anteriormente colonia inglesa y otro fascinante y desconocido país. En Guyana se concentró en trabajar con niños discapacitados y abandonados y formó parte de un comité de ayuda para mejorar las condiciones de vida de los niños de dos centros. Tambien trabajó como profesora sustituta de español para la Universidad de Guyana y como intérprete de español-inglés para CARICOM (el equivalente de la Unión Europea del Caribe) cuya sede se haya en Georgetown, la capital de Guyana. Actualmente está escribiendo un libro acerca de sus experiencias en el Caribe.
Desde 1999 está viviendo en Turín, en el norte de Italia. Ha trabajado como intérprete y profesora de español para el Centro de Formación de la OIT (Organización Internacional del Trabajo, parte de Naciones Unidas). En el 2004, tras varios años de investigación creó el sitio web www.trotamundas.com dedicado a la memoria de las grandes viajeras y actualmente se dedica a desarrollar la editorial Trotamundas Press www.trotamundaspress.com, con la que edita libros de viajeras que están en el olvido pero que todavía tienen muchas cosas interesantes que contarnos. Y también existe el proyecto de editar libros de viajeras actuales tanto en inglés como en castellano y posiblemente en otros idiomas. El libro de Ana Briongos www.ana-briongos.net Un invierno en Kandahar ha sido traducido al inglés (Winter in Kandahar-Life in Afghanistan before the Taliban, ed. Trotamundas Press) y es el primero de los libros de viajeras contemporáneas. Los idiomas actuales de trabajo de la editorial son el inglés y el castellano.
Mercedes ha podido cumplir su sueño y ha dado la vuelta al mundo varias veces. Ha visitado paises (algunos en varias ocasiones) como Australia, Aotearoa Nueva Zelanda, Islas Solomón, Kanaky Nueva Caledonia, Fiji, Singapur, Indonesia, Malasia, Tailandia, Vietnam, India, Madagascar, Zanzíbar, Kenia, Tanzania, Egipto, Estados Unidos, Chile, Ecuador, Costa Rica, Panamá, Perú, el Caribe (Barbados, Santa Lucía, Aruba, Trinidad y Tobago), algunos países europeos (Francia, Inglaterra, Irlanda, Grecia), Rusia y por supuesto ha viajado extensamente y conoce bien los países en los que ha vivido: Inglaterra, Vanuatu, Guyana e Italia.
